Un consumo semanal de alcohol superior a los límites recomendados por las directrices estadounidenses se asoció con un mayor riesgo de enfermedad coronaria (EC) en hombres y mujeres jóvenes y de mediana edad. Las mujeres presentaron un mayor riesgo de EC que los hombres, especialmente cuando se trataba de consumo excesivo de alcohol episódico.
Los investigadores realizaron un estudio observacional utilizando datos de un sistema de atención sanitaria integrado para examinar la asociación entre el consumo de alcohol y el riesgo de enfermedad coronaria.
- Incluyeron 432.265 adultos (edad media, 43,5 años; 44% mujeres; 62% individuos blancos no hispanos) que informaron sus niveles de consumo semanal de alcohol (2014-2015).
- La ingesta semanal de alcohol se clasificó por debajo de los límites recomendados (1 a 14 bebidas para hombres; 1 a 7 bebidas para mujeres) y por encima de los límites (≥ 15 bebidas para hombres; ≥ 8 bebidas para mujeres).
- El consumo episódico excesivo de alcohol se definió como el consumo de cinco o más bebidas para los hombres y cuatro o más bebidas para las mujeres durante al menos un día en los tres meses anteriores.
El resultado primario fue la aparición de enfermedad coronaria después de un seguimiento medio de 4 años, basado en un diagnóstico de la enfermedad o infarto de miocardio en un paciente hospitalizado.
Aproximadamente el 10% de los participantes informaron haber bebido más alcohol que la cantidad semanal recomendada y alrededor del 22% de los participantes informaron haber bebido mucho alcohol en episodios durante los 3 meses anteriores. En comparación con una ingesta semanal de alcohol por debajo de los límites recomendados, una ingesta semanal de alcohol por encima de los límites recomendados se asoció con un riesgo 26% mayor de enfermedad coronaria.
Las mujeres cuyo consumo de alcohol excedió el límite semanal recomendado tuvieron un riesgo 43% mayor de enfermedad coronaria que las que bebieron menos; para los hombres el riesgo fue 19% mayor.
En general, cualquier episodio importante de consumo de alcohol al inicio no se asoció con el riesgo de enfermedad coronaria; sin embargo, el episodio importante de consumo de alcohol en los últimos 3 meses combinado con un consumo semanal de alcohol por encima de los límites recomendados se asoció con un riesgo 30% y 61% mayor de enfermedad coronaria en hombres y mujeres, respectivamente, que aquel con un consumo semanal de alcohol por debajo de los límites recomendados.
En una población grande, real y diversa, con un programa sistemático de detección de alcohol, un consumo semanal de alcohol superior a los límites permitidos se asoció con un mayor riesgo de cardiopatía coronaria en hombres y mujeres jóvenes y de mediana edad. El aumento del riesgo de cardiopatía coronaria debido al consumo de alcohol superior a los límites permitidos requiere una mayor concienciación e intervenciones, escribieron los autores del estudio.
Estos hallazgos plantean la pregunta de si la adopción de límites absolutos o equivalentes de consumo entre las mujeres en comparación con los hombres, una tendencia que se está produciendo en algunos países, puede suponer mayores riesgos para la salud de las mujeres, en particular a la luz de la reducción de la brecha en las muertes relacionadas con el alcohol entre mujeres y hombres.